Allen voran trifft Gonzalo Higuaín wie am Fließband. In 31 Spielen konnte der Argentinier bislang hervorragende 30 Mal einnetzen. Unterstützung bekommt der Angreifer dabei von Antreiber Marek Hamsik und dem Toptalent Lorenzo Insigne. Aber auch in der Defensive ist die Leistung des SSC Neapel beachtlich.  
 In der oberbayrischen Heimat setzte sich der Bundesliga-Aufsteiger schließlich nur dank eines von Moritz Hartmann verwandelten Elfmeters gegen den Außenseiter durch, der sich bei widrigen Bedingungen zumindest streckenweise als ein ebenbürtiger Sparrings-Partner erwies.  
  Der Ex-Luzern-Kicker ist als Trainer gegen den FC Basel sogar noch ungeschlagen. 
 Zwar brachten es die Red Devils auch gegen die Canaries auf runde 70% Ballbesitz; da letztlich aber nur der gastierende Außenseiter nennenswerte Torgefahr entwickelte, kam die erste Heimniederlage gegen einen Aufsteiger seit 14 Jahren keineswegs unverdient zustande. 
  Dies gilt auch deshalb, weil sich mit Wanyama einer von nur zwei wirklich hochkarätigen Neuzugängen für den Siegtreffer verantwortlich fühlte: Warfen Kritiker Pochettino bis dato eine zu zögerliche Transferpolitik vor, hat der Argentinier nun mächtig Oberwasser.  

für beide Mannschaften läuft die bisherige Saison aber keineswegs nach Plan. Während das „gelbe U-Boot“ in der Primera Division mit Rang 19 sogar auf einem Abstiegsplatz liegt, haben sich die „Fledermäuse“ mittlerweile etwas gefangen und sind wieder im Tabellen-Mittelfeld zu finden.  
 Die Wettfreunde sind davon überzeugt, dass der FC Liverpool auch diesmal gegen Arsenal ungeschlagen bleiben wird — allerdings haben die „Reds“ auch das Play-Off-Rückspiel in der Qualifikation für die Champions League in den Beinen.  
  Diesbezüglich ist es jedoch alles andere als ein Novum, dass dem FC Arsenal wieder einmal der deutlich stärkere Gegenwind zu schaffen macht; die am letzten Spieltag bei den Citizens quittierte 1:3-Schlappe ließ die Truppe von Arsene Wenger gar aus den internationalen Startplätzen rutschen. 
 „Dies ist die Gelegenheit, neue Spieler und eine andere Spielweise zu sehen.“ 
  Das besonders bittere 0:3 im Emirates Stadium kam für den damals noch in der Erprobungsphase befindlichen Trainer Antonio Conte aber offensichtlich einem wichtigen Aha-Erlebnis gleich — seither nahm dessen Mannschaft in der Premier League ausschließlich Siege in Empfang.  

 Dennoch sehen die Wettanbieter die Hausherren von Manchester United als Favorit in diesem brisanten und traditionsreichen „Nachbarschafts-Duell“.  
 Diese Vorsichtsmaßnahmen bestrafte Gegner Fiorentina sofort und schickte die Römer mit einem 2:3 wieder zurück in die Ewige Stadt. Dementsprechend verärgert war Inzaghi nach der Pleite seines Teams: „Wir haben exakt das gemacht, was wir heute nicht tun wollten — verlieren und Verletzungen erleiden.“  
  Valencia hatte eigentlich sehr stark begonnen, derzeit läuft es eher durchwachsen weiter. Gegen Bilbao gewinnt man natürlich nur schwer, vor allem, wenn die Quoten mit einer 4,90 zu 1,75 gegen einen sprechen. 
  Damit es nach Möglichkeit jedoch erst gar nicht so weit kommt, versucht sich der Dino nun gegen die Young Boys irgendwie daran zu erinnern, dass man Fußballspiele auch gewinnen kann: Und wie es scheint, hat sich der HSV für dieses Vorhaben nicht den schlechtesten Gegner ausgesucht. 
  Da sich neben der extrem fehlerbehafteten Innenverteidigung Skrtel/ Sakho auch Ersatzkeeper Bogdan als ein ständiger Unsicherheitsfaktor erwies, wurde den Hornets das Siegen an der heimischen Vicarage Road denkbar einfach gemacht.  

 In Manchester kam der Kontrollverlust bei den Toffees dagegen nicht mehr ganz so überraschend; immerhin hatten sich die Citizens im Herbst unter anderem schon im Rahmen der königlichen Gruppenphase in aller Gründlichkeit auf die nun erlittene Demütigung vorbereitet.  
 Während Marseille im Angriff aufgerüstet hat, musste Lyon seinen Top-Stürmer ziehen lassen — Alexandre Lacazette, der in 203 Liga-Spielen für Lyon insgesamt 100 Tore erzielte, wechselte zu Arsenal.   
 Die Viola verliert einfach viel zu schnell den Faden — ein Problem, das schon unter dem alten Trainer bestand und unter seinem Nachfolger nur geringfügig verbessert wurde. 
  „Es ist unser Ziel, in den nächsten zwei Jahren eine Mannschaft zu entwickeln, die in der Lage ist, in Russland den Titel zu verteidigen.“  
 Bei der somit zum einzig verbliebenen Saisonziel degradierten Klettertour in die Top-3 soll Liverpool nun natürlich auch der Jahresausklang behilflich sein. Gegen Leicester City sehen sich die Gastgeber abermals in die Rolle des deutlichen Favoriten gedrängt.  

 Die beiden bisherigen Saisonniederlagen kassierte die Mannschaft von Maurizio Sarri im eigenen San Paolo-Stadion. Dass Napoli daheim verwundbar ist, stellte in der Europa League auch RB Leipzig mit einem 3:1-Auswärtssieg unter Beweis.  
 Der jüngste Auftritt in der Serie A ließ jedoch keinen Zweifel daran, dass die Mannschaft mit derartigen Herausforderungen aktuell ohnehin hoffnungslos überfordert wäre; beim 2:2 in Empoli fielen die Rossoneri nur mit gelegentlich gesetzten Kontern positiv auf.  
  Gegen den Tabellen-15. aus West Brom wäre aber durchaus ein Sieg möglich gewesen. Drei Mal hatten die Spurs Pech und trafen nur Aluminium. Darüber hinaus war der Ausgleichstreffer von Albion regelwidrig und hätte nicht zählen dürfen. 
  Jene bittere Lehrstunde sollte nun auch den aktuellen Leistungsträgern eine Warnung sein: Gerade auch im U-21-Bereich kann schließlich nie zur Gänze ausgeschlossen werden, dass ab und an ein Auftritt von A bis Z daneben geht.  
 In Anbetracht der jeweils stabilen Verhältnisse kündigt sich somit ein ganz typisches Spitzenspiel an, vor dem zwar allenthalben nur von den Stürmern die Rede ist, welches dann letzten Endes aber vor allem die taktisch bestens eingestellten Abwehrformationen prägen.